水质软化是在离子交换过程（特别是交换+离子的阳离子交换过程）上操作。软水机软化水质的原理就是，水通过介质床，通常是磺化聚苯乙烯珠（软化树脂），用钠离子（一种正离子）过饱和。当硬水通过软化材料时发生离子交换过程。硬度矿物质（带正电荷的钙离子和镁离子）将自身附着在树脂珠上，而树脂珠上的钠离子同时释放到水中。当树脂饱含钙和镁时，就必须充电，通过将浓盐（盐水）溶液通过树脂进行再充电。浓缩的钠代替了排放在废水中的钙和镁离子。

有几个因素影响软水机水质软化的效率：

  1、使用的树脂类型和质量;

  2、用于再生的每立方英尺树脂的盐量;

  3、再生期间树脂床中的盐水浓度;

  4、再生过程中通过树脂床的盐水流量（接触时间）

  5、原水硬度;

  6、原水温度 - 软化剂在较高温度下表现更好;

  7、通过树脂床的硬水的**流量。

尽管不常用，氯化钾也可用于为设计使用KCl的软化剂产生盐水。在那种情况下是钾与钙、镁交换。在购买软水机之前，先测试水的硬度和铁含量（如果您不知道如何检测水质硬度，可以在线咨询清蓝智家净水器服务平台的工作人员）。在购买家用软水机时，要考虑软水机的再生控制系统、硬度去除能力需要考虑的重要因素。  

软水机的优点：

能够有效降低水质硬度。

根据制造商的规格，其他一些阳离子如钡，镭和铁可能会减少。

软水机的缺点包：

软化水中含有一定量的钠离子。